El territorio donde se extiende el actual departamento costeño de Piura estuvo habitado en tiempos remotos por los Tallanes. Posteriormente, la zona tuvo influencia del Reino Chimú, y desde los años 500 a.C. hasta 500 d.C., floreció Vicús, con la misma importancia cultural local. Esta cultura sobresalió por su cerámica inspirada en variadas especies zoológicas (copió y recreó a la cultura Mochica) y por su delicado trabajo de orfebrería (vasos ceremoniales, pectorales con pequeños discos de oro, estatuillas, narigueras y pendientes, entre otros).
Cuando el Imperio Inca del Tahuantinsuyo extendió sus conquistas por el Norte, enfrentó una férrea y prolongada resistencia de los Ayahuacas y Huancabambas. Durante la Colonia, San Miguel de Piura fue la primera ciudad fundada por los españoles.