Cajamarca es uno de los departamentos más significativos del Perú. Su origen se remonta a la época preinca. Este valle fue el centro de la cultura Cajamarca, la cual logró su desarrollo máximo entre los años 500 y 1000 d.C.
La incorporación de estos territorios al Tahuantinsuyo, se llevó a cabo durante el gobierno del Inca Pachacútec, hacia el año 1465, para convertirse en centro administrativo, militar y religioso de singular importancia.
Durante esta época, allá se construyeron templos y palacios, de los cuales quedan algunos vestigios hasta hoy y principalmente el llamado Cuarto del Rescate de Atahualpa. Cajamarca, por su clima privilegiado y aguas termales, fue el lugar favorito de reposo del Inca. El 16 de noviembre de 1532, se convirtió en el escenario de uno de los episodios más trascendentales de la historia americana.